¿Qué pasa con los aceites de semillas?
Por Josefine Levering, RD, CDN
Los aceites de semillas están causando mucha confusión en este momento. En las redes sociales se les critica por “arruinar nuestra salud” y puede ser difícil saber qué es cierto. ¡Vamos a desglosarlo!
Los aceites de semillas, como el de canola, soya, maíz, girasol, cártamo, semilla de uva, semilla de algodón y salvado de arroz, son fuentes de grasas insaturadas ricas en omega-6. Si bien el omega-6 es una grasa que aumenta la inflamación en el cuerpo en comparación con las grasas omega-3 que se encuentran en pescados grasos, nueces y linaza, ambos tienen funciones importantes en nuestro cuerpo y trabajan juntos en armonía.
Una dieta occidental típica suele ser mucho más alta en omega-6 que en omega-3, lo que puede desequilibrar esa relación. Esto no significa que debamos evitar los aceites de semillas ricos en omega-6, pero sí es útil intentar consumir más fuentes de alimentos ricos en omega-3.
La afirmación de que los aceites de semillas son “tóxicos” está relacionada con su procesamiento. A menudo se procesan utilizando solventes, como el hexano, para extraer el aceite. El hexano es tóxico cuando se inhala; sin embargo, se utiliza en forma líquida durante el procesamiento de los aceites de semillas y luego se evapora.
Aun así, los expertos coinciden en que los aceites de semillas no son responsables de causar enfermedades crónicas y recomiendan consumirlos con moderación como parte de una dieta nutricionalmente equilibrada. No existe un solo alimento que nos enferme, así como tampoco existe un solo alimento, como un batido o un licuado, que nos haga saludables. Los alimentos y los nutrientes trabajan juntos para mejorar o empeorar nuestra salud.
Vamos a comparar dos ejemplos en los que los aceites de semillas forman parte de los ingredientes:
Twinkies: azúcar, harina, jarabe de maíz de alta fructosa, dextrosa, sebo, almidón de maíz, aceite de soya, manteca parcialmente hidrogenada, glicerina, colorantes artificiales, mono y diglicéridos de ácidos grasos.
Ensalada con aderezo: vegetales mixtos y aderezo hecho con vinagre, aceite de soya, sal y especias.
Observar el producto alimenticio completo o la comida en su conjunto para ver qué otros componentes suelen acompañar a los aceites de semillas es más útil para apoyar la salud que enfocarse solo en ingredientes individuales. Para reducir la inflamación y el riesgo de enfermedades crónicas, es mucho más beneficioso disminuir el consumo de alimentos ultra procesados, que frecuentemente contienen aceites de semillas y por ello pueden recibir la culpa. Los alimentos ultra procesados suelen contener altas cantidades de sodio, grasas saturadas, azúcares añadidos y otros ingredientes que pueden contribuir al deterioro de la salud cuando se consumen en exceso.
La Asociación Americana del Corazón coincide en que el uso de aceites de semillas como parte de una dieta saludable en general será beneficioso para la salud del corazón. Por ejemplo, los beneficios de usar aceite de soya o de girasol en un aderezo para ensaladas superan ampliamente cualquier posible aspecto negativo. Si aun así tiene inquietudes sobre el consumo de aceites de semillas, elija aceites extraídos mediante métodos mecánicos, como prensado en frío o prensado por expulsión.
